1. Kello // Time

 Aika on täällä suhteellinen käsite, joka voi aiheuttaa ”jämptille” suomalaiselle ongelmia. Tunti voi tarkoittaa kolmea ja päivä voi tarkoittaa viikkoa, eli 10 minuuttia etuajassa- ajattelun voi jättää Finnairin koneeseen. Pääosin Kreikassa eletään enemmän fiiliksen, kuin aikataulujen mukaan niin hyvässä, kuin huonossakin. Hyvä esimerkki tästä on ollut internetin asennus asuntoomme. Kaksi päivää venähti kahdeksi viikoksi.

The word "time" or "schedule" is very relative here, which might cause some problems especially for Finnish people who are always on time, or preferably 10 minutes early. Here one hour can be anything between 60 minutes to 10 hours, or one day can be a week. In good and in bad, Greeks like to rather follow their feelings than clock. Here you will definitely learn how take it easy. 

2. Ihmiset // People

Syyskuusta tähän päivään asti en ole törmännyt yhtenkään epäystävälliseen ihmiseen. Pieni ja maineeltaan kapeakatseinen kaupunki on ottanut vaaleat pohjoisen vieraat vastaan todella hyvin. Talouskriisistä ja meidän huonosta kreikankielestä huolimatta ihmiset ovat todella avuliaita, ystävällisiä ja välittömiä. Ihmiset pussailevat poskille ja halailevat, mikä saattaa joskus formaaleissa suomalaisissa aiheuttaa pakokauhua. Kreikassa ei juuri ”käsipäivää” tunneta, joten vaikka juuri tapasitkin kreikkalaisen ei kannata tarjota kättä kättelyn merkiksi, koska saat vastineeksi todennäköisesti velton vasemman käden. 

Ever since we moved here, I haven't met a single person who would've been rude towards us. The city where we live in might have a reputation of being small and narrow minded, but it has welcomed us, pale Scandinavians, with kindess and warmth. Despite the current economical situation and us lacking greek language skills, the people are extremely helpful and have a permanent smile on their faces.

3. Kahvi // Coffee

Paikallisten pyhä sana, heti pääsiäisen jälkeen. Jos haluat ystävystyä kreikkalaisen kanssa, mene kahville. Jos haluat sopia bisneksistä, vie kreikkalainen kahville. Jos olet suututtanut kreikkalaisen, vie hänet kahville. Mitä tahansa tapahtuu, vie kreikkalainen kahville ja jos haluat pelata varman päälle, tilaa hänelle ”Freddo Espresso”.

Coffee, the magic word. If you want to get to know to a Greek person, take her/him for a coffee. If you want to do business with a Greek, take her/him for a coffee. If you have made your Greek friend mad, take her/him for a coffee. Whatever the case is, take the Greek for a coffee, and if you want to play it safe, order "Freddo Espresso" with sugar for your Greek friend.

4. Ruoka // Food

Sanomattakin selvää, että ruoka on täällä taivaallista. Öljyjä säästelemättä kreikkalaiset taikoo ruoasta kuin ruoasta hyvää. Eräs päivä söin tietämättäni kaalikääryleitä ("Lahanodolmades"), vaikka kaikkea kaaliin liittyvää olen yleensä kiertänyt niin kaukaa kuin mahdollista. Jotenkin kreikkalainen kokki oli saanut kaalirullat tilli-kermakastikkeella näyttämään houkuttelevilta. Lisäksi tämän viikon maanantaina "Clean Mondayn" kunniaksi vedin lounaaksi kalmaria. Kreikan matkalla tulee varmasti törmättyä souvlakia eli kana- tai possunlihaan vartaassa, mielettömään fetaan, moussaka, pitaleipään käärittyyn souvlakiin eli gyroon ("jhiro"), taivaalliseen tzatzikiin jonka jälkeen haisee valkosipulilta viikon, sekä hyvään viiniin. Ruokakauppaan mennessä tuoretiskeiltä kannattaa ostaa niin paljon ostoksista, kuin mahdollista ja Kreikassa se tarkoittaa melkein kaikkia ostoksia. Vessapaperin ja tiskipesuaineen joutuu valitettavasti hakemaan tavallisilta hyllyiltä. Kauppojen tuoretiskien lisäksi kaduilta löytyy omia pieniä liha- ja maustekauppoja, sekä tietenkin leipomoita, joihin kannattaa mennä heti niiden avauduttua eli n. 7.00 aamulla. Tuore ruoka, parempi mieli.

It's pretty obvious that food in Greece is good. Let me repeat that, G O O D. By sprinkling and spreading olive oil on everything, Greeks make almost any food to taste like a piece of heaven. When you travel to Greece, you have to try souvlaki with tzatziki at least once and authentic Feta salad. Also, don't forget to taste Greek desserts or appetizers, you won't regret it. The other day I had stuffed cabbage rolls with a lemon sauce ("Lahanodolmades"), even though cabbage foods have never been my favorites, but those rolls were good! Also, this Monday was the "Clean Monday" which meant no dairy nor read meat, so I had calamari for lunch. Télia! 

 

5. Ruoka-ajat // Dining times

Tuntuu, että kreikkalaisten vuorokausirytmi on muutaman tunnin aina jäljessä. Ensimmäisten viikkojen ajan olimme täysin suomalaisessa rytmissä, joten saatiin syödä lounasta ja päivällistä tyhjissä ravintoloissa. Jos Kreikan matkalla haluaa tavata ravintolassa tarjoilijan lisäksi muitakin ihmisiä, niin lounastamaan kannattaa tähdätä 2-3 aikaan ja päivällistä klo. 21 eteenpäin. 

Compared to Finnish normal day schedules, in Greece it seems that everything happens a couple of hours later. The first two of weeks after moving to Greece we were basically dining everytime in empty restaurants because everybody else were still whether having their morning coffee or at work. If you travel to Greece and want to see other people in the restaurants, not only the waitress/waitor, then aim to eat your lunch around 2-3pm and dinner after 9pm. Then you can also sneak what the locals are eating.. 

6. Liikenne // Driving

Kreikan liikenne on oma kaaoksensa, joka jollain omalla oudolla tavallaan toimii. Vaikka täällä ajokortin saa todennäköisesti jenkkien tyyliin muropaketista, silti kuskeilla kaaoksen keskellä on jokin oma järjestyksensä. Kapeat kadut, kulkukoirat, yksisuuntaista väärään suuntaan ajavat autot ja keskelle tietä säästä juttelemaan jääneet rouvat tekevät ajamisesta aina oman selviytymistaistelunsa. Kreikassa ajaessa pitää olla varautunut kaikkeen. Aivan kaikkeen.

Oh boy. Well, first of all, I thought that Miami with its crazy latinos with short temper was bad. I was so wrong. Driving in Greece is always its own "survival of the fittest".  The narrow streets, dogs walking around, cars driving towards you (even though it's a one way street and you're driving to the right direction) and completely illegally parked cars won't make it any easier. You'll do good if you're prepared for EVERYTHING.

7. Siesta // Siesta

 Ihana ja kirottu siesta. Ihana siinä mielessä, että työt keskeytyy 14.30-17.30 välillä, jonka aikana saa mennä kotiin, nukkua ja istua pitkään lounaalla, jonka jälkeen ihmiset palaavat takaisin töihin noin ilta 8-9 asti. Toisaalta siestan aikana mikään muu paitsi kahvilat, ravintolat ja ruokakaupat eivät ole auki. Milloin ihmiset hoitaa juoksevat asiat?

Like in almost every Mediterranean countries, also Greece has the traditional siesta. That's the time when the city is literally sleeping and it usually starts around 2. 30pm till 5.30pm. So keep that in mind when you're planning your shopping trip. Siesta is the time when shops close for three hours, people go home from work to have lunch, take a nap and get energy for the night shift. Me, I have a love-hate relationship towards siesta because I'm the worst at taking naps. I think it's crazy to turn your mind OFF in the middle of the day. Only restaurants, cafés and big grocery stores are open. I still wonder when people take care of their running errands? 




Lopuksi, Kreikka on mahtava maa, jossa jokaisen tulisi käydä ainakin kerran. Historia, ihmiset, ruoka ja kaikki muu, ovat aivan mielettömiä. Siispä, teeppä tilaa kalenteriin, kerää hieman rahaa matkakassaan ja matkusta Kreikkaan!


All in all, Greece is an amazing country where everybody should visit at least once. The history, unique places, people, food, and everything else will take your breath away. So make some space to your calender, put some money aside, and travel to Greece!